При открытом Synaptic выполнение apt-get dist-upgrade "зависает", никак не уведомляя пользователя о том, что изменение пакетной системы заблокировано. Процесс "висит" бесконечно долго и не имеет сброса по таймауту.

Предложение.
Требуется обработчик, который выдаст предупреждение, что изменение пакетной системы заблокировано другой программой. Идеально, если будет обнаруживать и выводить имена конкретных программ, которые запущены и вызывают блокировку (acc, Synaptic и т.д.).

Пример поведения из Debian, где пользователь уведомляется о блокировке:
sudo apt-get dist-upgrade 
E: Не удалось получить файл блокировки /var/lib/dpkg/lock-frontend - open (11: Ресурс временно недоступен)
E: Невозможно получить блокировку внешнего интерфейса dpkg (/var/lib/dpkg/lock-frontend); она уже используется другим процессом?

Подобный вариант неплох, но лучше уведомлять более конкретно с тем расчётом, что с таким столкнутся неопытные пользователи.